Selon Joel Embiid, s’il refuse de défendre les couleurs de la France lors des prochains Jeux Olympiques, c’est pour des raisons totalement diplomatiques. Sa décision devrait être très mauvaise pour la sélection française qui pouvait compter sur ses qualités et son expérience.
Le basketteur américain d’origine camerounaise, Joël Embiid, s’est exprimé sur les raisons de son refus de jouer pour la France aux Jeux Olympiques de 2024, malgré un appel personnel du président français Emmanuel Macron. Cette déclaration a été faite ce vendredi 24 juillet, lors d’un entretien avec le journal américain « The New York Times ». La star de la NBA a mentionné les tensions entre les dirigeants français et les pays africains comme motif principal de sa décision.
En avril dernier, alors que la Fédération française nourrissait le légitime espoir de le voir rejoindre les Bleus, Joel Embiid (30 ans) avait finalement choisi les États-Unis. Ce samedi 20 juillet, à quelques jours du début des Jeux Olympiques de Paris (26 juillet-11août), le joueur a détaillé auprès du New York Times plusieurs éléments de son revirement. Selon son témoignage, Emmanuel Macron l’a personnellement appelé pour le convaincre de jouer pour la France. “J’ai reçu un appel mais je ne réponds généralement pas aux numéros que je ne connais pas” explique-t-il à la presse américaine, comme relayé par RMC Sport. Puis j’ai reçu un texto, et j’ai compris ce qui se passait.”
Il révèle également avoir ressenti une forme de pression du staff des Bleus, ce qui lui a déplu : “J’ai eu le sentiment qu’on me pressait à prendre ma décision. Je voulais prendre autant de temps que possible, et ça n’a pas aidé que la France fixe un ultimatum pour que je fasse un choix.” Joel Embiid dévoile la principale raison qui l’a poussée à délaisser les Bleus. « J’ai eu l’occasion de parler au président français de ce qui se passait et je lui ai dit que ce qui me dérangeait beaucoup, c’était la relation entre la France et le Cameroun, ainsi que les pays africains en général.«