Vainqueur du Brésil ce vendredi (1-0), le Cameroun termine néanmoins derrière la Suisse, qui a dominé la Serbie dans le même temps (3-2). La Seleçao a validé sa première place, sans briller, et elle affrontera la Corée du Sud.
Le Cameroun a arraché la victoire dans les prolongations contre le Brésil, grâce à un but de son capitaine Vincent Aboubakar, expulsé pour avoir célébré torse nu. Une victoire toutefois insuffisante pour se qualifier en 8es de finale, en raison du succès de la Suisse face à la Serbie (3-2) dans l’autre match.
À défaut de qualification, le Cameroun pourra savourer le fait d’avoir brisé deux séries : il n’avait jamais remporté son troisième match de Coupe du monde en sept participations, et le Brésil n’avait pas encore encaissé de but dans ce Mondial. La victoire des Lions indomptables, vendredi à Lusail (1-0) a changé tout cela.
Face à un Brésil totalement remanié par Tite pour reposer ses cadres – neuf joueurs n’avaient pas encore été titularisés avant ce match –, les Lions indomptables comptent jouer crânement leur chance, même si leur destin n’est pas totalement entre leurs mains. Guidés par un Vincent Aboubakar titularisé pour la première fois, les hommes de Rigobert Song pressent haut les Brésiliens pour les mettre en difficulté.
Cependant, toute équipe B qu’il s’agisse, le Brésil reste un sacré morceau. Il tient bon, emmené par Dani Alves devenu vendredi soir, le Brésilien le plus âgé jamais aligné en Coupe du monde. L’expérimenté défenseur, âgé de 39 ans, 6 mois et 27 jours, dépasse ainsi le record de Thiago Silva (38 ans) établi lors des deux premiers matches du Brésil au Qatar. Il est cependant encore loin du record absolu en la matière pour un joueur de champ établi par… un Camerounais ! Roger Milla avait 42 ans lors de son ultime apparition dans la compétition reine en 1994.
Alors que le stade est au bord de l’endormissement, c’est Vincent Aboubakar qui va réveiller tout le monde. Ngom sur le côté droit centre dans la surface, et trouve le meilleur buteur de la CAN-2022, qui trompe Ederson de la tête (90e+2). Bêtement, le Camerounais est expulsé pour un deuxième carton jaune, après avoir retiré son maillot pour célébrer son but. Dans les ultimes minutes, le Brésil pousse mais ne revient pas.
Mais la victoire à l’arrachée des Lions indomptables ne change rien au dénouement final. La victoire de la Suisse dans l’autre match les condamnait de toute façon à rentrer à la tanière quoiqu’il arrive. Quand au Brésil, il s’est juste privé du plaisir d’être la seule nation à enchaîner trois victoires. À moins que cela ne soit qu’une énième preuve que “le niveau se resserre et qu’il n’y a plus de petites équipes”, comme le répètent à l’envie la langue des bois des joueurs et entraîneurs.
Rigobert Song défend l’état d’esprit des joueurs
Pour le coach des lions indomptables, tout était planifié et les joueurs ont évolué dans la cohésion avec le temps. «On avait dit qu’on était en train de monter en puissance. (…). Les regrets, c’est dans le premier match qu’on peut les avoir. On avait eu des opportunités. Aujourd’hui je suis fier de mes joueurs. Ils ont démontré qu’ils étaient des vrais guerriers. (…) clé de notre succès est de mettre une discipline au sein de l’équipe.» indique l’ancien défenseur du Rc Lens interrogé par nos confrères français.
En battant le Brésil par 1 but à zéro ce vendredi, le Cameroun est devenu la première équipe africaine à réaliser cet exploit deux fois de suite face au pays de Ronaldo. Un exploit à relativiser cependant puisque les Lions Indomptables quittent la compétition dès les phases de groupes.
De son côté, le sélectionneur du Brésil, Tite avait a exprimé son respect pour l’équipe camerounaise et son staff. Vainqueur de son équipe lors du dernier match de la phase des groupes du mondial 2022, les lions indomptables méritent selon lui tout le respect qu’on puisse attribué à une équipe africaine à ce stade de la compétition.